'S Werelds beste chef-koks - Alain Ducasse

Alain Ducasse werd geboren in 1952 in de stad Saint-Grégoire-le-Vieux, in de regio Alpes-Maritimes in Zuid-Frankrijk. Zijn ouders hadden een restaurant in Saint-Grégoire, en toen het Ducasse sloot, bleven zijn broer en zus over om het te runnen. Ducasse, die al van kinds af aan kookte, nam de dagelijkse leiding van het bedrijf over. Hij werkte hard om een hoogwaardige eetervaring voor zijn klanten te creëren en om zijn broers en zussen de steun te geven die ze nodig hadden om het bedrijf succesvol te runnen.

In 1974 opende Ducasse zijn eerste restaurant in het Franse Roquebrade. Hoewel het restaurant al na drie maanden sloot, bood het het publiek een glimp van wat komen ging.

Begin jaren tachtig opende Ducasse zijn tweede restaurant in de stad Cabrieres in Zuid-Frankrijk. Het restaurant had drie eetzalen en het eten was gebaseerd op lokale ingrediënten zoals truffels.

Wordt een kok

Na in het restaurant van zijn ouders te hebben gewerkt, begon Ducasse zijn professionele carrière als sommelier en gastheer bij een aantal restaurants, waaronder L'Ambroisie in Vence en Hôtel Negresco in Nice. In 1973 begon hij te werken in het Hôtel Le Meurice in Parijs, waar hij bleef tot 1990. In de Meurice hielp hij bij het creëren van het eerste menu dat volledig uit vis bestond.

Toen Ducasse meer ingeburgerd raakte in de culinaire wereld, kreeg hij aanbiedingen om voor andere chef-koks te werken, waaronder de gebroeders Robuchon, die mentoren waren van Ducasse toen hij een jonge chef-kok was. Tijdens deze periode organiseerde Ducasse ook een eet- en reisprogramma, "Alain Ducasse, En Route", dat werd uitgezonden op de Franse televisiezender Canal+.

Reizen naar Japan

Terwijl hij als gastheer werkte, begon Ducasse een passie voor de Japanse keuken te ontwikkelen. In 1984 reisde hij naar Japan om het land verder te verkennen en bezocht hij talloze restaurants om hun eten te proberen. Eén restaurant in het bijzonder trok zijn aandacht: Matsuhisa, gevestigd in Tokio. Ducasse was van mening dat de chef-kok, Matsuhisa Uematsu, de ingrediënten begreep op een manier die weinig andere chef-koks destijds deden.

Na een aantal gerechten te hebben doorgewerkt, koos Ducasse uiteindelijk voor een gerecht gemaakt van zee-egel. Hij werd meteen getroffen door de versheid en complexiteit van het gerecht. Later vertelde hij Eater: "Het was een gerecht dat op een kleine melodie leek."

Uematsu, die jurylid was in het televisieprogramma 'Iron Chef', was onder de indruk van het gerecht van Ducasse en de twee bleven door de jaren heen met elkaar in contact. In 2018 ontmoetten Ducasse en Uematsu elkaar eindelijk persoonlijk, toen Ducasse gastjurylid was bij de Iron Chef.

Mede-oprichters L'Atelier de Joël Robuchon

In 1991 werkten Ducasse en Robuchon samen aan de opening van L'Atelier de Joël Robuchon in Parijs. Het restaurant, naar het voorbeeld van Robuchon's eigen trainingsrestaurant, was gevestigd in Hotel de Crillon. Het bood twee eetzalen en een keuken die open was voor het publiek, waardoor Robuchon-fans hem konden zien koken.

De twee chef-koks werkten ook samen aan de totstandkoming van de wijnkaart van L'Atelier. Robuchon, die bekend stond om zijn liefde voor wijn, had eerder samengewerkt met een aantal bekende wijnproducenten. Hij had een bijzondere hekel aan de praktijk dat wijnen in restaurants tegen een aanzienlijk lagere prijs worden verkocht dan in een wijnwinkel. Robuchon schrok toen hij de wijnen proefde bij L'Atelier de Joël Robuchon en vond dat ze redelijk geprijsd waren.

In de loop der jaren heeft L'Atelier de Joël Robuchon talloze prijzen gewonnen, waaronder de prijs voor het beste restaurant bij de World's Best Awards in 2016 en de prijs voor de beste chef-kok bij de 50 beste restaurants ter wereld in 2017.

Gastheren Reisshow

In 2004 speelde Ducasse in "Alain Ducasse, au Plaisir de Voyager", een kook- en reisprogramma dat werd uitgezonden op Canal+. De show vond plaats in Londen en Ducasse werkte samen met een aantal Britse chef-koks, waaronder Gordon Ramsay, Ashley Palmer-Watts en Angela Hart.

De show werd uitgezonden in Europa, het Midden-Oosten en Azië en werd twee seizoenen uitgezonden. In het eerste seizoen reisde Ducasse naar landen over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten, Singapore, Australië, China en Europa. In het tweede seizoen lag de focus op reizen door Frankrijk.

Wordt een Master Chef

Gedurende zijn hele carrière is Ducasse erkend als een meesterkok. Hij was de eerste Franse chef-kok die de titel Beste Chef won in drie verschillende restaurants: de Meurice in Parijs, het L'Atelier de Joël Robuchon in Parijs en het Restaurant de l'Hôtel de Crillon in Parijs.

Naast zijn werk in de keuken heeft Ducasse ook naam gemaakt als culinaire persoonlijkheid. Hij was jurylid bij een aantal culinaire televisieprogramma's, waaronder 'Top Chef', 'Iron Chef' en 'MasterChef'. Hij is ook geweest gastjurylid bij een aantal andere kookprogramma's, waaronder 'Food Wars! Shokugeki no Soma' en 'Azumina Challenge'.